Neuf étapes pour comprendre comment les règles et le corps électoral ont évolué. Une sélection de repères, pas une histoire exhaustive.
La IIe République supprime la condition de fortune pour voter : les hommes français de 21 ans et plus peuvent devenir électeurs. Le décret du 5 mars 1848 instaure le suffrage universel masculin. Les femmes demeurent exclues du droit de vote.
Ministère de l’Intérieur · La conquête du droit de vote ↗Une loi impose un espace où l’électeur prépare son bulletin à l’abri des regards, avant de le déposer sous enveloppe. La loi du 29 juillet 1913 renforce le secret et la liberté du vote. La cabine d’isolement, bientôt appelée isoloir, limite les pressions exercées au moment de voter.
Assemblée nationale · Secret et liberté du vote ↗Une ordonnance reconnaît aux Françaises le droit de voter et d’être élues. Ce droit est inscrit dans l’ordonnance du 21 avril 1944. Il élargit une citoyenneté politique dont elles étaient exclues.
Vie publique · Droit de vote des femmes ↗Le 29 avril, les Françaises participent pour la première fois aux élections municipales, un an après la reconnaissance de leur droit de vote. Le 21 octobre 1945, elles participent aussi à leur premier scrutin national. Trente-trois femmes sont élues à l’Assemblée constituante.
Assemblée nationale · Le premier vote des Françaises ↗Un référendum approuve l’élection du président par les électeurs, au suffrage universel direct. La révision constitutionnelle est promulguée le 6 novembre 1962. Elle transforme le mode de désignation du chef de l’État.
Vie publique · La réforme de 1962 ↗Pour la première fois, les électeurs choisissent directement le président de la Ve République. Charles de Gaulle gagne le second tour face à François Mitterrand. C’est la première application de la réforme de 1962.
Vie publique · L’élection présidentielle ↗La majorité passe de 21 à 18 ans, ouvrant le vote à de nouveaux électeurs. La loi du 5 juillet 1974 abaisse l’âge de la majorité. Le corps électoral s’élargit aux jeunes majeurs de 18 à 20 ans.
Légifrance · Loi du 5 juillet 1974 ↗Le référendum du 24 septembre ouvre la voie à un mandat de cinq ans. Le quinquennat s’applique à partir de l’élection présidentielle de 2002. Auparavant, le mandat présidentiel durait sept ans.
Vie publique · La durée du mandat ↗Le vote blanc est distingué du vote nul dans le décompte, sans devenir un suffrage exprimé. La loi du 21 février 2014 entre en vigueur le 1er avril. Une enveloppe sans bulletin est assimilée à un vote blanc.
Légifrance · Reconnaissance du vote blanc ↗Sources consultées le 28 octobre 2026.